31 januari 2025

Meer dan een formaliteit: het belang van de Wet op de Precontractuele Informatieplicht bij commerciële samenwerkingen

De Wet op de Precontractuele Informatieplicht heeft in 2024 enkele belangrijke updates ondergaan. Sinds de invoering ervan is deze wet erop gericht om de balans in onderhandelingsmacht tussen partijen in commerciële samenwerkingen te herstellen. In februari en augustus van 2024 werd deze wet verder aangescherpt, met enkele aanzienlijke uitbreidingen die ondernemers vanaf september 2024 en maart 2025 dienen na te leven.

Wat houden deze wet en haar verplichtingen precies in, en hoe kan uw onderneming eraan voldoen?

Doel

De Wet op de Precontractuele Informatieplicht (hierna: ‘WPI’) werd in het leven geroepen om de partij die zich verbindt tot een commerciële samenwerking – zoals een franchisenemer of distributeur – te beschermen.

Vooral in de precontractuele fase kunnen er onevenwichtigheden ontstaan, omdat de partij die de commerciële formule aanbiedt vaak beter geïnformeerd is over de risico’s en verplichtingen die ermee gepaard gaan.

De WPI probeert deze kloof te verkleinen door een uitgebreide informatieverplichting op te leggen, zodat de toetredende partij met kennis van zaken kan beslissen alvorens een commerciële samenwerking af te sluiten.

Toepassingsgebied

De WPI is van dwingend recht, en is terug te vinden in titel 2 van Boek X uit het Wetboek van Economisch Recht. Deze wet richt zich specifiek op commerciële samenwerkingsovereenkomsten tussen handelaars (B2B).

Het betreft een zeer breed toepassingsgebied dat bijvoorbeeld franchiseovereenkomsten, distributiecontracten, handelsagentuurovereenkomsten en makelaarsovereenkomsten omvat. Hierbij gaat het steeds om situaties waarin één partij een andere onderneming het recht verleent om een bepaalde commerciële formule te gebruiken.

Dit kan gaan om het hanteren van een gemeenschappelijke handelsnaam, de overdracht van know how, het verlenen van technische of commerciële bijstand of gebruik van een gemeenschappelijk uithangbord.

Best is dat ondernemers (laten) nagaan of hun specifieke samenwerking met een andere onderneming onder de WPI valt, en welke verplichtingen hierbij komen kijken.
Ons kantoor staat u graag bij indien u hierover vragen heeft.

Belangrijkste precontractuele informatieverplichtingen

Voor het sluiten van een commerciële samenwerkingsovereenkomst moet de rechtsverlener aan zijn potentiële contractspartij een aantal documenten verstrekken, minstens één maand vóór ondertekening.

Deze informatie omvat onder andere:

  1. Ontwerp van de overeenkomst
  2. Precontractueel Informatiedocument (PID)

Het PID bevat specifieke gegevens zoals de belangrijkste verplichtingen, de financiële gevolgen van het niet nakomen van verplichtingen en eventuele concurrentiebedingen. Dit geeft de toekomstige partner inzicht in waaraan hij zich kan verwachten.

De WPI schrijft voor dat de voormelde documenten schriftelijk of op een duurzame gegevensdrager (bijvoorbeeld PDF) worden verstrekt, zodat ze steeds vlot toegankelijk blijven.
Vernieuwingen in 2024: uitbreiding van de informatieverplichtingen

De Wet van 8 februari 2024 en het KB van 19 augustus 2024 hebben de WPI verder aangescherpt, met een uitbreiding van de informatieverplichtingen, als volgt:

1. Wet 8/02/2024: Verplichtingen op contractueel gebied (= juridisch)

De lijst van verplichte informatie in het PID is uitgebreid van 9 naar 15 elementen. Een aantal nieuwe bepalingen zijn toegevoegd om potentiële partners nog beter te informeren, zoals:

  • Gedetailleerde opsomming van opstart- en terugkerende kosten;
  • Beperkingen op de vrijheid om prijzen te bepalen, zoals maximumprijzen;
  • Minimumomzet of -afnameverplichtingen en de gevolgen van het niet behalen daarvan;
  • Beperkingen in het gebruik van intellectuele eigendomsrechten, bijvoorbeeld op handelsnamen of merken;
  • Beperkingen in online verkoop en promotie.

In werking sinds 1/09/2024

KB 19/08/2024: Verplichtingen op commercieel gebied (= economisch)

Daarnaast zijn de eisen voor de economische informatie in het PID uitgebreid van 11 naar 15 factoren. Ondernemingen moeten bijvoorbeeld inzicht geven in de expansieplannen en marktaandeel van hun netwerk. Ook moet een exploitatierekening worden verstrekt, zodat de toekomstige partner een goed beeld heeft van de financiële verwachtingen en verplichtingen.

In werking vanaf 1/03/2025

Deze aanpassingen benadrukken dat de WPI beoogt om de rechtsverkrijger (zoals een franchisenemer) met kennis van zaken te laten beslissen. Door een volledig financieel en operationeel overzicht aan te bieden, voorkomt de wet onaangename verrassingen na het ondertekenen van de overeenkomst.

Sancties bij niet-naleving

Het niet-naleven van de WPI kan grote gevolgen hebben voor de rechtsverlener. Immers kan de commerciële samenwerkingsovereenkomst in zijn geheel nietig verklaard worden. De partij die het recht verkrijgt, kan binnen twee jaar na het sluiten van de overeenkomst de nietigheid inroepen.

Daarnaast kunnen ook aanvullende schadevergoedingen worden opgelegd door de rechtbank wanneer kan worden aangetoond dat er schade is geleden door de gebrekkige informatieverstrekking.
Bijvoorbeeld, indien een franchisenemer aanzienlijke investeringen heeft gedaan en blijkt dat bepaalde cruciale informatie niet werd gedeeld, kan hij recht hebben op schadevergoeding bovenop de nietigheid van het contract.

Hoe voldoen aan de wettelijke verplichtingen?

Ondernemers die bestendige commerciële samenwerkingen afsluiten, dienen best hun interne processen inzake het verstrekken van informatie na te kijken op de compatibiliteit ervan met de WPI.
Begin met de volgende tips en laat je hierbij zeker bijstaan door specialisten!

  • Controleer bestaande overeenkomsten – Ga na of uw huidige contracten voldoen aan de vernieuwde eisen. Zo niet, dan is het zinvol om deze contracten aan te passen en te actualiseren.
  • Voer een compliance-check uit – Analyseer welke contracten in aanmerking komen voor de nieuwe verplichtingen. Breng in kaart welke informatieverplichtingen er gelden en zorg ervoor dat deze volledig en juist zijn.
  • Maak gebruik van standaarddocumenten – Het hanteren van standaard PID-documenten kan helpen om een consistente en conforme informatieverstrekking te garanderen. Dit voorkomt onnodige risico’s en vereenvoudigt het nalevingsproces.

Heeft u vragen over hoe u uw onderneming kan voorbereiden op deze wetswijzigingen, of wenst u een check-up van uw huidige overeenkomsten?

Neem gerust contact op met de onze gespecialiseerde advocaten ondernemingsrecht, wij helpen u graag verder!

Ilse De Geyter

Ilse De Geyter is in de expertise bouw- en vastgoedrecht actief in bouwgeschillen en huur verhuur van onroerend goed. Haar directe communicatie, daadkracht en persoonlijke ervaring in eigen bouwprojecten komen van pas bij (zowel minnelijke als gerechtelijke) expertises en de opvolging van bouwgeschillen. Zij staat verschillende cliënten bij in de huur verhuur van vastgoed. In de expertise ondernemingsrecht is zij actief in contractenrecht, commerciële geschillen, tuchtrecht en incasso.

Zij is proactief, direct, resultaatgericht en nabij in de uitvoering.

Ilse De Geyter - Advocaat bouwrecht en vastgoedrecht

Jana Kern

Zij staat vooral de ondernemer, maar ook de werknemer bij in binnen- en buitenland, en dit in 6 talen. Deze meertalige ondersteuning zorgt ervoor dat internationale ondernemingen op maat worden geholpen in hun eigen taal.

Zij is energiek, perfectionistisch en gedreven om ieder project tot een goed einde te brengen.

Jana Kern - Advocaat Social recht en arbeidsrecht

Frederic Rosiers

Frederic Rosiers is actief in de praktijkgebieden “vennootschaps- en ondernemingsrecht” en “bouw, vastgoed en projectontwikkeling”. Hij behandelt dossiers inzake aandeelhoudersgeschillen, aandelentransacties, distributierecht en vastgoedtransacties, met inbegrip van erfpacht- vruchtgebruik- en opstalconstructies. Door zijn ervaring en pragmatische aanpak vertalen de contracten het bereikte commerciële evenwicht en anticiperen zij op mogelijke geschillen. Als opgeleid bemiddelaar worden geschillen indien mogelijk buiten de rechtbank om geregeld.

Frederic Rosiers - Advocaat bouwrecht en vastgoedrecht - ondernemingsrecht en vennootschapsrecht

Reiner Tijs

Reiner Tijs is gespecialiseerd in het overheidsrecht en het omgevingsrecht (ruimtelijke ordening, stedenbouw en milieu). Hij kan bogen op ruime expertise, jarenlange ervaring en een breed netwerk.

Reiner Tijs - Advocaat overheidsrecht en omgevingsrecht

Frédéric Dupon

Hij behandelt vooral dossiers die verband houden met het verbintenissenrecht, het bouwrecht en het handels- en economisch recht in ruime zin, met inbegrip van het zeerecht.

Frédéric Dupon - Advocaat bouwrecht, vastgoedrecht en ondernemingsrecht

Sidney Van Wellen

Sidney Van Wellen studeerde in 2013 af als Master in de Rechten aan de Universiteit te Antwerpen en is sindsdien advocaat aan de Antwerpse Balie. Hij is advocaat bij Forum Advocaten sedert september 2018.

Hij is pragmatisch en betrokken om zo het best mogelijke resultaat te bereiken.

Sidney Van Wellen - Advocaat bouwrecht, vastgoedrecht en ondernemingsrecht

Joram Maes

Joram Maes studeerde in 2015 af aan de Universiteit te Antwerpen als Master in de rechten en begon zijn carrière als advocaat in januari 2016 bij Forum Advocaten.

Hij is enthousiast, creatief en openhartig, eigenschappen die hij ook overbrengt in de behandeling van dossiers.

Joram Maes - Advocaat bouwrecht, overheidsrecht en omgevingsrecht

Annelies Janssen

Annelies Janssen behaalde in 2016 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen na in 2015 een Erasmus programma te hebben gevolgd in Zweden (Uppsala University).

Zij is optimistisch, warmhartig en oprecht.

Annelies Janssen - Advocaat bouwrecht en vastgoedrecht

Maxime Jeanray

Maxime behaalde in 2016 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen.

Hij is flexibel, positief en zet zijn schouders vol engagement onder verschillende projecten.

Maxime Jeanray - Advocaat Arbeidsrecht en sociaal recht

Inge van den Dorpel

Inge studeerde, na een eerdere opleiding aan het Koninklijk Muziekconservatorium te Brussel en een opleiding vertaler aan de Universiteit van Antwerpen, in 2016 af aan de Vrije Universiteit Brussel als Master in de rechten en begon haar carrière als advocaat in juni 2016 aan de balie Brussel.

Inge van den Dorpel - Advocaat Bouwrecht, omgevingsrecht en overheidsrecht

Joëlle Gillemot

Joëlle Gillemot behaalde in 2016 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen. Zij is behulpzaam, doortastend, loyaal en begaan met de problemen van de cliënt waarvoor zij een passende oplossing zoekt.

Joelle Gillemot - Advocaat Bouwrecht, omgevingsrecht en overheidsrecht

Maarten Verboven

Maarten is in 2017 afgestudeerd als Master in de rechten aan de Universiteit te Antwerpen na tevens een opleiding Rechtspraktijk aan de Karel de Grote Hogeschool te Antwerpen te hebben voltooid.

Hij is sociaal, gedreven en volhardend.

Maarten Verboven - Advocaat vastgoedrecht en ondernemingsrecht

Geert de Hoon

Geert is advocaat bij Forum Advocaten sinds oktober 2019 en legt zich binnen het kantoor hoofdzakelijk toe op bijstand aan KMO’s en vrije beroepen in het burgerlijk recht en het ondernemingsrecht. Hij staat cliënten bij tijdens de opmaak van contracten, onderhandelingen en adviesverlening alsook tijdens het voeren van procedures voor de burgerlijke hoven en rechtbanken. Verder staat hij cliënten graag bij in dossiers inzake het onderwijsrecht.

Geert de Hoon - Advocaat bouwrecht en ondernemingsrecht

Roxanne Verelst

Roxanne behandelt binnen het kantoor hoofdzakelijk dossiers met betrekking tot de bijstand van KMO’s, particulieren en vrije beroepen in burgerlijke en handelszaken, alsook zaken binnen het vennootschapsrecht en het vastgoedrecht.

Roxanne Verelst - Advocaat ondernemingsrecht en vennootschapsrecht

Justine Heureux

Justine behaalde in 2020 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen en in 2021 de titel van Master in het vennootschapsrecht aan de Katholieke Universiteit van Leuven.

Justine is oprecht, warmhartig en enthousiast. Zij behandelt uw dossier met veel zorg.

Justine Heureux - Advocaat vennootschapsrecht

Inne Royackers

Inne Royackers behaalde in juni 2022 met onderscheiding de titel van Master in de Rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven, waarbij ze zich specialiseerde in het privaat- en strafrecht. Gedurende haar opleiding studeerde ze een half jaar aan l’Université Jean Moulin III te Lyon (Frankrijk). Haar masterscriptie schreef ze onder het promotorschap van prof. dr. B. Tilleman over de aansprakelijkheid van bouwactoren in een bouwteam.

Sinds september 2022 is Inne ingeschreven als advocaat aan de Antwerpse balie. Bij Forum Advocaten legt ze zich vooral toe op bouw- en vastgoedrecht.

Inne Royackers - Advocaat bouwrecht, vastgoedrecht en ondernemingsrecht

Jill Naets

Jill Naets behaalde in 2023 met onderscheiding de titel van Master in de Rechten aan de Universiteit Antwerpen, waarbij ze zich specialiseerde in het sociaal recht en het strafrecht. Eerder behaalde ze ook de professionele bachelor bedrijfsmanagement – rechtspraktijk aan de Karel de Grote Hogeschool te Antwerpen.

Ze is sinds 2023 advocaat bij Forum Advocaten en ze legt zich binnen het kantoor vooral toe op het sociaal recht (arbeidsrecht en socialezekerheidsrecht). Ze is behulpzaam, nauwkeurig en proactief.

Jill Naets - Advocaat arbeidsrecht en sociaal recht

Yani Brems

Yani Brems behaalde in 2023 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen. Zij is advocaat bij Forum advocaten sinds mei 2024 en behandelt binnen het kantoor vooral dossiers inzake ruimtelijke ordening en stedenbouw.

Yani Brems - Advocaat bouwrecht en omgevingsrecht

Caro Gijsels

Caro Gijsels behaalde in 2024 de titel Master in de Rechten aan de Universiteit Antwerpen, waarbij ze zich specialiseerde in het sociaal recht, het gerechtelijk recht en het buitencontractueel aansprakelijkheidsrecht.

In september 2024 trad Caro toe tot de balie van Antwerpen en vervoegde ze zich als advocaat bij het team van Forum Advocaten. Binnen het kantoor legt ze zich vooral toe op het sociaal recht (arbeidsrecht en socialezekerheidsrecht).

Caro Gijsels - Advocaat Social recht en arbeidsrecht