23 juni 2020

Categorieën: Arbeidsrecht

Opgelet: de opzeggingstermijn wordt voortaan wél geschorst bij tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht

In het parlement werd een wetsvoorstel goedgekeurd, waardoor de looptijd van de opzeggingstermijn tijdens de periodes van tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht wordt opgeschort. Dit was tot nu toe enkel het geval in het systeem van de tijdelijke werkloosheid wegens economische redenen.

De wetswijziging treedt in werking vanaf de datum van publicatie in het Belgisch Staatsblad, zijnde 22 juni 2020. Deze wetswijziging kan een invloed hebben op de opzeggingstermijn van de werknemer, wanneer de arbeidsovereenkomst werd opgezegd door de werkgever.

 

Waarom wordt de wet gewijzigd?

Eind april 2020 kwam Schoenen Torfs in nauwe schoentjes terecht. Omwille van de coronacrisis moest de onderneming haar filialen sluiten, waardoor de werknemers in het systeem van de tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht belandden. Schoenen Torfs ging in deze periode echter over tot het ontslag van 24 werknemers, hetgeen groot ongenoegen opwekte bij de vakbonden.

De vakbonden stelden immers vast dat ook verschillende andere ondernemingen gebruik maakten van een leemte in de wet: de looptijd van de opzeggingstermijn tijdens de periodes van tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht werd niet geschorst, hetgeen tot gevolg had dat de kost van deze opzeggingstermijn niet ten laste van de werkgever viel, maar eigenlijk gedragen werd door de overheid, hetgeen voordelig was voor de werkgevers.

Een wijziging van de wetgeving was daarom op zijn plaats om misbruiken van dit systeem te vermijden.

 

Wat werd er oorspronkelijk voorgesteld? En wat blijft er van over?

Wanneer een werknemer tijdelijk werkloos wordt wegens economische oorzaken, dan wordt de opzeggingstermijn automatisch geschorst gedurende de gehele periode waarin de uitvoering van de arbeidsovereenkomst geschorst is (art. 27/7, §2 van de Arbeidsovereenkomstenwet). De opzeggingstermijn wordt aldus verlengd van zodra de tijdelijke werkloosheid een einde neemt. Voor tijdelijke werkloosheid wegens overmacht is dit niet het geval.

Voor werknemers die tijdelijk werkloos worden wegens COVID-19-overmacht was dit derhalve ook niet het geval: de opzeggingstermijn werd niet geschorst en liep dus verder gedurende de periode waarin de uitvoering van de arbeidsovereenkomst geschorst was wegens COVID-19-overmacht.

Het is op dit laatste punt dat de wetgeving wordt gewijzigd.

De nieuwe wetgeving heeft immers tot doel om, naar analogie met de bestaande regeling voor tijdelijke werkloosheid wegens economische redenen, de looptijd van de opzeggingstermijn tijdens deze periodes van tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht op te schorten.

Het wetsvoorstel werd voorgelegd aan de Raad van State met het verzoek om advies te geven over dit wetsvoorstel. De Raad van State was het grotendeels eens met het wetsvoorstel, maar kon zich niet vinden in het retroactief karakter ervan en was op dit specifieke punt dan ook kritisch. De Raad van State adviseerde voor wat betreft dit punt negatief. De Raad van State wilde de retroactiviteit geschrapt zien.

Het oorspronkelijke wetsvoorstel blijft aldus grotendeels recht, maar de terugwerkende kracht werd na het advies van de Raad van State weggelaten. De wetswijziging zal daarom pas van kracht zijn vanaf de datum van publicatie in het Belgische staatsblad, zijnde vanaf 22 juni 2020.

 

Wat betekent deze wetswijziging nu concreet?

Bij een opzegging van de arbeidsovereenkomst door de werkgever, dewelke gegeven wordt vóór of tijdens de schorsing van de arbeidsovereenkomst wegens tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht, houdt de opzeggingstermijn in principe op te lopen tijdens de schorsing.

Er kunnen zich verschillende situaties voordoen:

  • Indien de arbeidsovereenkomst door de werkgever werd opgezegd en de opzeggingstermijn is ingegaan vóór 1 maart 2020, dan zal de opzeggingstermijn niet geschorst worden gedurende de periode van tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht.
  • Indien de arbeidsovereenkomst door de werkgever werd opgezegd en de opzeggingstermijn is ingegaan na 1 maart 2020 en reeds afgelopen vóór de publicatie in het Belgisch staatsblad op 22 juni 2020, dan zal de opzeggingstermijn niet als geschorst beschouwd worden gedurende de periode van tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht.
  • Indien de arbeidsovereenkomst door de werkgever werd opgezegd en de opzeggingstermijn is ingegaan na 1 maart 2020 en de opzeggingstermijn is nog aan het lopen na de publicatie van het Belgisch staatsblad op 22 juni 2020, dan zal de opzeggingstermijn geschorst worden gedurende de periode van tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht die zich situeert na de publicatie in het Belgisch staatsblad. Het deel van de opzeggingstermijn dat zich situeert vóór de publicatie in het Belgisch staatsblad zal niet als geschorst beschouwd worden.

 

Deze wetswijziging kan daarom een grote impact hebben op de opzeggingstermijn van de werknemer, zeker wanneer deze na 22 juni 2020 (de publicatie in het Belgische Staatsblad) zou blijven doorlopen en er gebruik gemaakt wordt van het stelsel van tijdelijke werkloosheid wegens COVID-19-overmacht.

Indien u vragen zou hebben over deze nieuwe wetgeving of over het ontslag van een werknemer in het algemeen, aarzel dan zeker niet om ons te contacteren. Wij staan u hierin graag bij.

 

Maxime Jeanray & Jana Kern

Ilse De Geyter

Ilse De Geyter is in de expertise bouw- en vastgoedrecht actief in bouwgeschillen en huur verhuur van onroerend goed. Haar directe communicatie, daadkracht en persoonlijke ervaring in eigen bouwprojecten komen van pas bij (zowel minnelijke als gerechtelijke) expertises en de opvolging van bouwgeschillen. Zij staat verschillende cliënten bij in de huur verhuur van vastgoed. In de expertise ondernemingsrecht is zij actief in contractenrecht, commerciële geschillen, tuchtrecht en incasso.

Zij is proactief, direct, resultaatgericht en nabij in de uitvoering.

Ilse De Geyter - Advocaat bouwrecht en vastgoedrecht

Jana Kern

Zij staat vooral de ondernemer, maar ook de werknemer bij in binnen- en buitenland, en dit in 6 talen. Deze meertalige ondersteuning zorgt ervoor dat internationale ondernemingen op maat worden geholpen in hun eigen taal.

Zij is energiek, perfectionistisch en gedreven om ieder project tot een goed einde te brengen.

Jana Kern - Advocaat Social recht en arbeidsrecht

Frederic Rosiers

Frederic Rosiers is actief in de praktijkgebieden “vennootschaps- en ondernemingsrecht” en “bouw, vastgoed en projectontwikkeling”. Hij behandelt dossiers inzake aandeelhoudersgeschillen, aandelentransacties, distributierecht en vastgoedtransacties, met inbegrip van erfpacht- vruchtgebruik- en opstalconstructies. Door zijn ervaring en pragmatische aanpak vertalen de contracten het bereikte commerciële evenwicht en anticiperen zij op mogelijke geschillen. Als opgeleid bemiddelaar worden geschillen indien mogelijk buiten de rechtbank om geregeld.

Frederic Rosiers - Advocaat bouwrecht en vastgoedrecht - ondernemingsrecht en vennootschapsrecht

Reiner Tijs

Reiner Tijs is gespecialiseerd in het overheidsrecht en het omgevingsrecht (ruimtelijke ordening, stedenbouw en milieu). Hij kan bogen op ruime expertise, jarenlange ervaring en een breed netwerk.

Reiner Tijs - Advocaat overheidsrecht en omgevingsrecht

Frédéric Dupon

Hij behandelt vooral dossiers die verband houden met het verbintenissenrecht, het bouwrecht en het handels- en economisch recht in ruime zin, met inbegrip van het zeerecht.

Frédéric Dupon - Advocaat bouwrecht, vastgoedrecht en ondernemingsrecht

Sidney Van Wellen

Sidney Van Wellen studeerde in 2013 af als Master in de Rechten aan de Universiteit te Antwerpen en is sindsdien advocaat aan de Antwerpse Balie. Hij is advocaat bij Forum Advocaten sedert september 2018.

Hij is pragmatisch en betrokken om zo het best mogelijke resultaat te bereiken.

Sidney Van Wellen - Advocaat bouwrecht, vastgoedrecht en ondernemingsrecht

Joram Maes

Joram Maes studeerde in 2015 af aan de Universiteit te Antwerpen als Master in de rechten en begon zijn carrière als advocaat in januari 2016 bij Forum Advocaten.

Hij is enthousiast, creatief en openhartig, eigenschappen die hij ook overbrengt in de behandeling van dossiers.

Joram Maes - Advocaat bouwrecht, overheidsrecht en omgevingsrecht

Annelies Janssen

Annelies Janssen behaalde in 2016 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen na in 2015 een Erasmus programma te hebben gevolgd in Zweden (Uppsala University).

Zij is optimistisch, warmhartig en oprecht.

Annelies Janssen - Advocaat bouwrecht en vastgoedrecht

Maxime Jeanray

Maxime behaalde in 2016 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen.

Hij is flexibel, positief en zet zijn schouders vol engagement onder verschillende projecten.

Maxime Jeanray - Advocaat Arbeidsrecht en sociaal recht

Inge van den Dorpel

Inge studeerde, na een eerdere opleiding aan het Koninklijk Muziekconservatorium te Brussel en een opleiding vertaler aan de Universiteit van Antwerpen, in 2016 af aan de Vrije Universiteit Brussel als Master in de rechten en begon haar carrière als advocaat in juni 2016 aan de balie Brussel.

Inge van den Dorpel - Advocaat Bouwrecht, omgevingsrecht en overheidsrecht

Maarten Verboven

Maarten is in 2017 afgestudeerd als Master in de rechten aan de Universiteit te Antwerpen na tevens een opleiding Rechtspraktijk aan de Karel de Grote Hogeschool te Antwerpen te hebben voltooid.

Hij is sociaal, gedreven en volhardend.

Maarten Verboven - Advocaat vastgoedrecht en ondernemingsrecht

Geert de Hoon

Geert is advocaat bij Forum Advocaten sinds oktober 2019 en legt zich binnen het kantoor hoofdzakelijk toe op bijstand aan KMO’s en vrije beroepen in het burgerlijk recht en het ondernemingsrecht. Hij staat cliënten bij tijdens de opmaak van contracten, onderhandelingen en adviesverlening alsook tijdens het voeren van procedures voor de burgerlijke hoven en rechtbanken. Verder staat hij cliënten graag bij in dossiers inzake het onderwijsrecht.

Geert de Hoon - Advocaat bouwrecht en ondernemingsrecht

Roxanne Verelst

Roxanne behandelt binnen het kantoor hoofdzakelijk dossiers met betrekking tot de bijstand van KMO’s, particulieren en vrije beroepen in burgerlijke en handelszaken, alsook zaken binnen het vennootschapsrecht en het vastgoedrecht.

Roxanne Verelst - Advocaat ondernemingsrecht en vennootschapsrecht

Justine Heureux

Justine behaalde in 2020 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen en in 2021 de titel van Master in het vennootschapsrecht aan de Katholieke Universiteit van Leuven.

Justine is oprecht, warmhartig en enthousiast. Zij behandelt uw dossier met veel zorg.

Justine Heureux - Advocaat vennootschapsrecht

Inne Royackers

Inne Royackers behaalde in juni 2022 met onderscheiding de titel van Master in de Rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven, waarbij ze zich specialiseerde in het privaat- en strafrecht. Gedurende haar opleiding studeerde ze een half jaar aan l’Université Jean Moulin III te Lyon (Frankrijk). Haar masterscriptie schreef ze onder het promotorschap van prof. dr. B. Tilleman over de aansprakelijkheid van bouwactoren in een bouwteam.

Sinds september 2022 is Inne ingeschreven als advocaat aan de Antwerpse balie. Bij Forum Advocaten legt ze zich vooral toe op bouw- en vastgoedrecht.

Inne Royackers - Advocaat bouwrecht, vastgoedrecht en ondernemingsrecht

Jill Naets

Jill Naets behaalde in 2023 met onderscheiding de titel van Master in de Rechten aan de Universiteit Antwerpen, waarbij ze zich specialiseerde in het sociaal recht en het strafrecht. Eerder behaalde ze ook de professionele bachelor bedrijfsmanagement – rechtspraktijk aan de Karel de Grote Hogeschool te Antwerpen.

Ze is sinds 2023 advocaat bij Forum Advocaten en ze legt zich binnen het kantoor vooral toe op het sociaal recht (arbeidsrecht en socialezekerheidsrecht). Ze is behulpzaam, nauwkeurig en proactief.

Jill Naets - Advocaat arbeidsrecht en sociaal recht

Yani Brems

Yani Brems behaalde in 2023 de titel van Master in de rechten aan de Universiteit van Antwerpen. Zij is advocaat bij Forum advocaten sinds mei 2024 en behandelt binnen het kantoor vooral dossiers inzake ruimtelijke ordening en stedenbouw.

Yani Brems - Advocaat bouwrecht en omgevingsrecht